De vuelta a mi esquina

Me ocurre un reencuentro inesperado mas no por eso poco importante, sino pues con apuro del viaje y la nostalgia que trae una corta visita a la familia, no caí en la cuenta que tenía una cita con la Cordillera de los Andes. En Valle del Cauca, ubicado al suroeste colombiano, donde nace uno de sus tantos flancos. Impresionante verla de nuevo, imponente, esta vez desde una perspectiva que nunca antes vi: cual condor, a 2100 metros arriba de todo, pendiente de una cometa, jugando con la naturaleza. El contraste del paisaje es magnífico. Hacia un lado planicie un río sinuoso, en el que fluye a chorro calmado un buen pocotón de agua; hacia el otro, el inicio de la cadena montañosa. Empieza nada tímida, tamaña pendiente y ya en las alturas, ya con calma, mas constante en su ascenso, se expande en pequeños caseríos, los cuales el cóndor divisa como distintos matices de verdes. Entramos en una nube para desprendernos del planeta por unos instantes,  reconectarnos con el infinito. Luego de dos horas en el cielo aterrizamos, ha sido la segunda vez que me monto en un parapente, espero que no sea la última. 

Inicio de la Cordillera de los Andres

Volando 

En estos días en las afueras de Cali, cada día encuentro mi muy estimada papita amarilla (acá se la conoce como criolla), huacatay (localmente rosa amarilla) y hasta olluquito. Salgo casi a diario al mercado, a dar las mil vueltas entre los mercadillos, revuelterias e incluso chacras para encontrar los mejores ingredientes para mi menu.  En uno de estos trotes vi una caigua en el supermercado y tuve el impulso de comprarla, sin mucha idea de para qué, fue nostalgia limeña, y de la más pura, pues nunca me gustó la caigua, ni rellena ni en ensalada ni en nada. En un momento de inspiración, decidí rellenar la susodicha, con una preparación hindú de berenjenas llamada Bharta, y añadirle unos ollucos para que tenga un toque más andino. 

Caigua rellena de solanaceas con un buen toque indu

Ingredientes: 

1 kilo de berenejenas

4 tomates italianos bien maduros, picaditos sin piel ni pepas

4 caiguas medianas

4 olluquitos picados pequeñitos

1/2 taza de ghee o mantequilla clarificada

1 cucharadita de ají picado

1/2 taza de cebolla picada

1 cucharada de kión rayado

2 cucharadas semillas de culantro (coriander)

2 cucharadas de comino en polvo

1 cucharadita de cúrcuma (tumeric)

1 cucharadita de garam masala

1/4 cucharadita de ají en polvo

1/2 cucharada de limon

3 cucharadas de culantro picado

Indicaciones

Hacer pequeños y poco profundos cortes transversales sobre la piel de la berenjena. Llevarlas al horno alto por cerca de 1 hora o hasta que estén oscuras y casi desmoronando.  Cuando estén aun calientes, pelarlas y picarlas pequeñitas. Descartar la piel.

En una sartén grande, freír el ajo por unos instantes, en media taza de ghee bien caliente. A continuación agregar el kión y luego de unos segundos la cebolla. Dorar por 8 minutos aproximadamente a fuego medio. 

En un recipiente, mezclar las berenejenas, con las especias salvo el garam masala, el tomate picado y finalmente el olluquito.  Llevar el contenido de este bowl a la sartén con el aderezo y cocinar a fuego medio hasta que los líquidos se reduzcan y adquiera una consistencia pastosa. Agregar el garam masala. Apagar el fuego y agregar el culantro picado y el jugo de limón. 

Con mucho cuidado cortar por el extremo superior la caigua, para poder quitarle el eje y las semillas con facilidad. Rellenarlas con la mezcla de berenjenas, envolver en papel platina y colocar en una sartén tipo grill por unos 5 o 6 minutos, hasta que al tacto la caiga este tierna. 

Caigua junto a ingredientes del Bartha. 

Los Tamales Vallunos

En mis estadía en el Valle del Cauca, tuve mis compañeras de cocina, la Sra. Araceli, la Sra. Sandra y Barby.  Ellas me ensañaron la manera Colombiana de hacer tamales, y esa es otra receta para compartir. Me gustó mucho, porque tiene mucho del tamal peruano, pero es más sano pues la pasta no lleva ni cebo ni aceite, solo un poquito de grasita de caldo de pollo. Les cuento la receta, así como me la enseñaron, al ojo y con cariño.

Ingredientes

1 libra de maíz molido artesanal

1 libra de pollo

3 zanahorias en juliana

200 g arverjitas

2 litros caldo de pollo concentrado

ramas (sachaculantro, cebolla china, culantro, perejil)

10 hojas de bijao

3 hojas de plátano

Tomates

Cebolla roja

Ajos

pimientos rojos

Hervir en una olla desde frío, el pollo, las zanahorias, las arverjitas. No echar todo a la vez, porque el pollo tardará mas que los vegetales. Separar en diferentes cuencos. Llevar el caldo de pollo a hervor, luego agregar de a pocos la harina de maíz, va a quedar un tanto líquido, pero lo dejaremos reducir hasta que se forme una pasta. 

Hacer una rustico aderezo a base de cebolla, ajo, tomates, cebollita china y las ramas. 

Preparar las hojas para el envuelto. Esto significa, calentar las de plátano sobre un fogón, para enternecerlas y que esten moldeables. Cortarlas en pequeños rectángulos, la hoja de plátano aportara aroma y sabor, es ésta la que irá en contacto directo con la masa de maíz. A las hojas de bijao solo es necesario retirarles el pedicelo. Viendo las fotos es más fácil hacerse una idea. 

Izquierda a Derecha: Sra. Araceli con hojas de Bijao. Alicia, Barbie y Sra. Marta con hojas de plátano

Pasta para tamales y parte de relleno

La vista desde la cocina de Casa Blanca

ablandando la hoja de platano 

Sra. Araceli armando el tamal. Relleno, plátano, bijao

Tamales listos para sudarse

 Siguiendo el ejemplo de la señora 

Saliendo de Colombia un olor a Lulo invade mi cuerpo como diciéndome adiós, más bien, vuelve pronto. Tiene un olor poderoso esta solanacea de la montaña lluviosa, aroma a felicidad de fondo, sospecho. De esos que pese al cansancio y las coyunturas violentas, te hace amanecer con una sonrisa para el espejo y el compañero, pensando 'que chévere estar'.    

 No Apto para Celiácos.  

La onda saludable: consume orgánico, no ajinomoto, no lácteos, no gluten, no, no, no; es que en el furor de la batalla aparecen falsos enemigos, caiga quien caiga, la onda healthy viene con todo. Arrastra a muchos cambios positivos, a la postre la gente come cada vez más sano, pero me pregunto con cierto sabor amargo, que hizo el gluten para que se la agarren con él? Es que acaso, de pronto, la población mundial de celíacos aumentó exponencialmente. El trigo ha sido desde siempre un alimento natural, buena fuente de aminoácidos, fibra, carbohidratos y energía. En Perú lo comemos como tal, trigo en granos, en un delicioso guisito y que no tiene nada que envidiarle a otros cereales.  La papa, otra que siendo también buena fuente de energía, un producto no procesado, buena fuente de vitamina C, se ha convertido en un indeseable de los sanitos; por común y corriente, o tal vez gracias a las chips y a las papas fritas industriales. Mucha gente me pone cara de pocos amigos cuando pronuncio éste ingrediente en mi menú peruano. Desafortunados ellos que nunca oyeron, y a este paso, nunca oirán, hablar de la papa de montaña, la papita amarilla que crece allá en los Andes, casi casi sin necesidad de aplicaciones químicas, dado ésta valiente crece en lo alto, cerca a 3000 msnm en las tierras donde el sol es muy fuerte y el aire muy muy frío. Esta habitante natural de la Cordillera de los Andes, por lo general, certificación orgánica no tiene; y pero el "aceite de palma orgánico” que a menudo invade los bosques primarios para llevar a cabo su tan benigna producción, sí. 

Soy omnívora, pero me prefiero basar mi dieta en vegetales más que productos cárnicos y derivados, por amor a los animales, a planeta y a mi cuerpo. Creo que en la variedad esta no sólo  el gusto sino también  la salud.  En lugar de buscar etiquetas que digan no msg, organic o watever', busco consumir productos que no tengan etiquetas, que no hayan atravesado mares y cielos para llegar hacia mí. Si una salsa esta en un pomo por varios meses, no creo, así diga organic o écologie o fat free o tenga el dibujito de la ranita; que sea buena idea comerla.

No confundir, soy amiga del activismo de la vida sana, de la cultura orgánica real y consciente, pero existe un punto de inflexión, en el cuál convertida en una industria, termina por distorsionar su sentido de amigable con el planeta. La gota que derramo mi vaso fue ver que en los supermercados, venden cebolla ya picada en bolsita. Como es posible que a la cebolla que tiene una vida de anaquel relativamente larga, la piquen y la empaquen, condenándola a vivir en el frío, y que para colmo le pongan un sello que dice orgánico. No msg added?, com’on’. Repito, estoy del lado de los verdes, del planeta; pero no puedo dejar de preguntarme si las bandas de cera depilatoria ecológicas hechas con aloe vera orgánico son realmente más amigables con el ambiente que las simples. 

Las ciudades son las verdaderas junglas, donde el éxito se mide en ganar más, tener más, acumular más, comprar más, más productos de raing alliance o ecocolors o bla bla bla, y es que entre tanto edificio y asfalto no nos percatamos de los daños de nuestro comportamiento consumista, así sea verde o fuscia.  En esta pequeña isla, la cosa es distinta. Estamos en sotavento de la Polinesia Francesa, específicamente en Raiatea.  La onda orgánica está presente, no sólo gracias a la influencia de internet o a documentales; sino a observaciones directas. Hoy buceando, notamos que el coral está muriendo conforme nos vamos acercando a nuestro anclaje que se encuentra muy cercano a la  mayor cuidad estas islas, que es básicamente un pueblito.  Veo las montañas de estas lindas islas donde vivo hace unos meses  lucen saludables, veo árboles, cataratas y en la noche las estrellas aparecer; hoy me parece normal. Pienso en mi Lima en mi barrio, con mucha nostalgia y un poco de confusión; que habrá habido debajo de esta acera, de estas pistas que lo cubren todo: desierto, valle, un pantano? sea lo que fuese, a simple vista ya no hay rastros. Pienso en este viaje, como empezó, como viró y me dispongo a volver. Es intenso el retorno; la inevitable la tan trillada mezcla de sentimientos, extrañe mucho, estoy feliz, aprendí también bastante, pero encontraré mi nicho de regreso en Lima ? Creo que nunca podré ver mi ruidosa y querida Lima con los mismos ojos. Mucho no tengo, todo me cabe en una maleta; sin embargo me siento exitosa, de poder ver el mundo desde este cristal sin lunas polarizadas, y de compartirlo contigo.

Un poco de Tahaa y Bora Bora de fondo. Foto: J. Ward 

El Edén perdido en el mar

Las islas marquesas me recibieron y me despidieron de Polinesia Francesa. Antes de empezar a navegar, el libro "El Paraíso en la otra Esquina", me las mostró brevemente,   pero nunca las ubique en el mapa. No sospeche que el destino me traería  a ellas.

Un mundo aparte, un edén como nunca conocí. Cuando hablamos de paraíso, lo primero que nos viene a la mente son playas blancas, con palmares, aguas transparentes y pececillos de colores. Pues en las islas marquesas encontramos pero muy poco de eso, lo que  hay es abundancia y pureza; un paraíso real, para el habitante constante.

Tal vez la historia, que describe los habitantes de Las Islas Marquesas como caníbales, fue la clave para que las islas se mantengan tan vírgenes. No hay parque nacional ni área protegida, pues no es necesario inventar nada de eso. Los Marquesinos mantienen una relación estrecha con su isla y por ende la cuidan. Saben bien que de ella dependen para sobrevivir, que a ella le debe lo que comen cada día, los peces que merodean la zona y las lindas flores que adornan sus jardínes.

Para disfrutar Marquesas hay que saber apreciar la naturaleza, encontrar placer en las cosas simples de la vida; como un asado de cerdo salvaje de la montaña; recoger los limones de los árboles durante la caminata para luego llegar a preparar un ceviche de película. Encontrar camotes morados medio fucsias, y como no hay cancha serrana, experimentar con chips de fruta pan para darla ese infaltable toque crocante al ceviche.  Aprender a remar las enclenques Vaa' en aguas bastante atiburonadas, perseguir chivos en la montañas y hacer caminatas de 5 horas para llegar a ver caballos salvajes en su habitad.   Olvidarse que existen brandins y logos, en estos tiempos para todo; un poco querer salir de esta era y volver a cuando las cosas eran menos complejas.

Un Mahi Mahi, dándonos la bienvenida a Nuku Hiva Foto: J.Ward

Costa llegando a Nuku Hiva. Foto: J.Ward

El gran cañon, Las Islas Marquesas Foto: J.Ward

Foto: J.Ward

Gracias vida. Foto: J.Ward

Tiki en Hiva oa, con una alpaca grabada en la base. Foto: J. Ward

Diego, con las Guanábanas más grandes del mundo. Foto: J. Ward

 

Pan de Árbol, cocinado al estilo local. Foto: J.Ward

Causa 

Para que la causa salga rica, a mi parecer, hay dos detalles importantísimos.

1. Papita amarilla y no papa blanca. La consistencia de la papa amarilla es otra y nos da una masa no aguachenta ni pegajosa, fácil de trabajar.

2. Ají amarillo fresco, no de pomo o algún tipo de mezcla ya hecha para ahorrar tiempito. El ají se tuerce muy rápido, para evitarlo los productos comerciales tienen vinagre que altera su dulce picante tan querido sabor. 

Ingredientes: 

1 Kg papa amarilla 
1/2 taza de pasta de ají amarillo 
2 limones verdes 
3 cdas. aceite vegetal
culantro y perejil picados
choclo
aceitunas negras 
palta 
pescado fresco o mariscos o pollito o huevito duro (nunca atún de lata)

Esta receta es básica, les comparto cómo preparo yo el puré de la causa. De ahi los otros ingredientes ya son alternativos y para agregarlos al gusto del cocinero de turno. 

Una breve historia

Una mujer nunca se queda de brazos cruzados frente a la adversidad. Cerca a 1840 durante la Guerra del Pacífico, buscando recaudar fondos para los afectados, las mujeres peruanas pensaron a vender alimentos tipo feria en las plazas de armas. Las donaciones para preparar las viandas, no eran siempre constantes: un día llegarían aceitunas, otro paltas, otro por ahí pescados, tal vez otro camarones; lo que sí era  constante en la canasta, por supuesto, papa y ají. Así fue cómo que se ideó la causa,  pure de papa sazonado con ají y coronado con unas pocas gotas de limón, relleno de lo que buenamente tengamos; quien lleva tal nombre ya que era vendida "por la causa".

La Receta 

Hervir las papitas con sal para que no se rompan y se hagan nada en la olla. 

Luego cuando estén aún algo calientes vamos a pasarlas por el prensa papas repetidas veces, hasta que nuestra pasta de papa nos quede totalmente lisa y suave. Dejamos reposar un rato para no quemarnos las manos. 

Mientras que están hirviendo las papitas, vamos a limpiar pacientemente el ají amarillo, una vez sin venas ni pepas, se hierve por tres veces, cambiando el agua cada vez, para quitarle en cierta medida el picor. Este procedimiento esta detallado y con fotos en el capítulo "plink plink plink, se va el pan" de Ollas y olas. Licuamos los ajíes de preferencia pelados con un poquito de aceite y sal.

El relleno, como cuenta la historia, con lo que haya a disposición. Palta y huevo para los vegetarianos. Pescadito crudo o a la parrilla, con un poco de escabeche, pollo para los que comen simple, camarones, habas.

Causa de pejerrey crocante

Causa nikkei

Desodorante de Cocina

Está receta es de cocina si, pero no se come. Me la mando mi amigo Didi, viajero y amante de la naturaleza. La he probado en muchas personas e incluso bajo el calor de la vida isleña del Pacifíco Sur, es efectivo.

    

2 cdas de bicarbonato de sodio

1.5 cdas de maizena

1.5 cdas aceite de coco

unas gotas de aceite del árbol del té.

Bienvenida a Moorea

Una pequeña isla de 60 kilómetros de caminos, lo sabemos muy bien, porque peinamos la zona en bicicleta. Partiendo de Haapiti, paralelo al mar, hasta llegar a la Bahía Cook que penetra profundamente el valle, llegando casi hasta centro de la isla. Fue ahí que nos adentramos en el valle y poco a poco, pedaleando con todo cerro arriba llegamos a la zona agrícola. Rodeados por cultivos, pequeñas fincas, vacas y toros, granjas de crustáceos, una pequeña franja escondida de Moorea.  En está aventura me acompaña Jeff soul surfer aspirante al trono de cocotero de Bocas del Toro y fotógrafo de todas la fotos de esta edición.

Tranquilo atardecer en Moorea                        Foto: J.Ward

Vaa'a: La canoa típica de polynesia                 Foto: J.Ward

La ola de Haapiti: happy iti! 

La ola de Haapiti, de aguas no tan superficiales, es temperamental: a veces sí a veces no. Se ve muy afectada por la dirección del swell y del viento. Me dejó algunas buenas olas y unos buenos sustos también, aguanta buen tamaño diría yo unos cuatro metros. Yo pensaba que todas la olas de reef eran iguales, pero no, cada una tiene  personalidad. 

Haapiti desde lo alto             Foto: J. Ward 

                    La izquierda de Haapiti grande                   Foto: J.Ward

Larry en ola!                    Foto: J. Ward

                           Llegando a la sección del inside               Foto: J. Ward

                              Haapiti grande                         Foto: J. Ward  

La olla de Haapiti : Withe thorn de pesca artesanal con salsa de Pompolmouse

Esta receta nació cerca de Haapiti en nuestras primeras semanas por la zona. Jeff cayó  con la fiebre zika (similar al dengue); yo pedaleaba por toda la isla buscando los choclos frescos, ingrediente fundamental para los tamalitos verdes, que como todos sabemos, son el mejor remedio para todos los males. En una esas caminatas cotidianas a la montaña encontré unas carambolas en la trocha, y caí en la cuenta de que si alguien no las recogía se pudrirían ahí. Decidí dejar los tamalitos para otra ocasión y cocinar con productos locales de la isla, mejor aún del monte.

             Entre las montañas: la zona agrícola de Moorea          Foto: J. Ward

La zona ganadera de Moorea               Foto: J. Ward

Ingredientes

El pompolmouse es la toronja o grape fruit que crece en polynesia. A diferencia de la toronja común, este cultivar del pacífico es un gigante sorprendentemente dulce,  lo digo porque a simple vista parece estar verde, pero créanme es solo de pinta.  Con uno basta, porque como todo por acá son enormes. 

1 cebolla blanca en cuadritos

dos filetes de Atún blanco o White Thorn de captura local y artesanal

jugo de un pompolmpuse

carambola (Starfruit)

un cucharadita de pasta de rocoto

un chorrito de Vino blanco seco

dos hojas de pompolmuse verdes y tiernas

Guarnición

3 papas blancas peladas

1 lechuga de seda

media cebolla blanca cortada en juliana fina

3 ramas de perejil 

chorrito de crema de leche

un diente de ajo chancado

Empezar por la guarnición: 

Hervir las papas peladas y cortadas en cubos medianos. Con un diente de ajo chancado. Cuando estén empezando a desbaratarse las papas, agregar las cebolla blanca cortada en gajos y dejar cocinar tapado a fuego bajo. Cuando las cebollas ya estén blandas suavecitas, agregar las ramas de perejil picadas y finalmente la lechuga picada en tiras lo mas finas posibles y revolver y retirar del fuego. Antes de servir agregar un chorrito de crema de leche y calentar. 

Cortar el pescado en medallones y sazonarlo con un poco de sal, unas gotas del jugo de 

pompolmuose  y una pisca de pimienta blanca. Sellarlo en una sartén y mantener en un lugar caliente. 

Caramelizar las cebollas, cuando estén suaves y deliciosas, desglacear con un chorlito de vino blanco, cuando esté se haya evaporado agregar el jugo del pompolmouse y una de las hojas picadas pequeñitas. Cocinar algunos minutos hasta que agarre cuerpo. 

Para servir, acomodar las cebollas acarameladas, luego encima el pescado, la carambola cortada en finas tajadas y las hojas de pompolmouse, y la salsa. La cucharatida de pasta de rocoto, la utilizamos para decorar plato, pues le cae a pelo a tanto dulzura un puntito de picante. 

Foto: J. Ward

El atún del pacífico

Vez cosas lindas cuando viajas, en eso centro mi atención es lo que me gusta compartir, que para pesimistas ya tenemos los noticieros y los periódicos. Pero hay cosas que siendo tristes, me siento responsable difundir ahora que conozco más el mar, hace unos pocos años había escuchado de ellas, pero entonces no me las imaginaba tan nocivas.

Volviendo el tiempo atrás unos cuantos meses, cruzando el Pacífico, un helicóptero nos rodea. No hemos visto a nadie desde que partimos de las costas de California hace 10 días, intercambiamos con ellos miradas curiosas y gestos de saludo, para luego seguir nuestro curso. Me quedo pensando qué hacen estos en medio de la nada volando en helicóptero. Luego me percato de que por el  momento, la nada, no es nada: tiene vida, y es tras esta que andan por acá, en especial por la atún del pacifico. Forman parte de la tripulación de uno de las tantas mega embarcaciones pesqueras que operan en este basto mas no infinito océano.   

Es una pesca desigual la que se lleva a cabo, y no lo digo solo como canto de sirena amante del mar, sino como cocinera y marinera amante del ceviche, tiradito, tataki; en general de los pescados y los mariscos en mi plato. 

Las que la "cantan" son aves marinas, sin tener la mas mínima idea. Ellas vuelan sobre las escuelas de pescados en busca un bocadito para aplacar el hambre. Los helicópteros del equipo sobrevuelan el área, y cuando avistan a una manada van a confirmar que se trate de una escuela, sólo entonces la embarcación dirige su curso hacia las coordenadas y echa redes. Redes que pueden llegar a ser tan largas como 100 kilómetros, y que por supuesto capturan enterita la escuela de atún y todos los otros animales que me conviven con ella. De esta manera, no dan chance a que algunos escapen y se reproduzcan. Rompiendo así familias, sociedades, cuyos apellidos no perdurarán; variabilidad genética que se pierde para siempre. Recordemos que si bien todos son atunes a nuestros ojos, cada uno tiene potencialidades de adaptación y supervivencia, que pueden ser únicas, estas fueron generadas por la madre naturaleza y sus complejas telarañas.

Esté tipo de pesca es relativamente nueva, tiene cerca de 20 años, y viéndolos con ojos de tontos, es demasiado eficaz. Tomando la definición que se utiliza para estudiar sistemas, el input que se le pone a la embarcación y el output en este caso la pesca obtenida, muy eficaz; pero donde queda en esta visión intencionalmente virada, la pesca del mañana, el uso eficiente de nuestros recursos. Pues con tanta eficacia y helicópteros y modernidad pesquera, quedan fuera del mapa. Los recursos marinos serian cada vez más escasos; cada vez tendrían mayor precio, un beneficio para algunos; claro y para el resto, no hay pescao! y para el pescado, a nadie le importa el pescado solo que en su mesa a un precio accesible hoy; y mañana, bueno ya se verá.  

Crecí. Ya no me siento triste aniquilando un Perico, que capture en un pequeño velero con una caña de pescar o el Wahoo casi de mi tamaño que cayo en Kaimana, ni el pulpo que cazé utilizando un remo en la orilla de una playa en Faaite; ahora me sentiría triste tras abrir una lata de atún, creyéndome saludable, mientras que consumo la destrucción de nuestro océano.  

Minimega Domani y la fábrica de cocos 

Mientras tanto acá en Moorea la recolección de cocos está a la orden del día. Es un trabajo duro, pero alguien tiene que hacerlo, y quien mejor que nosotros que pasamos los días anclados en Haapiti esperando el regreso del swell o para la ventana para zarpar a Huahine. 

Larry, un fugitivo, de origen sudafricano y crianza caribeña, nos ha invitado a quedarnos en su velero, así que acá estamos a bordo de SY Domani disfrutando de la vida simple. Sentados en la cubierta, vemos pasar los cocos a la deriva, mar adentro o mar afuera. Si tenemos suerte solo vasta saltar y nadar unos pocos metros, y victoriosos volver al velero coco en mano. Cuando vamos a explorar en el zodiac también nos cruzamos con otros cocos flotantes  y detenemos el motor para recogerlo. Hoy pusimos más pro, porque avistamos una gran aglomeración a cien metros de Domani en el banco de arena. Jeff quien tiene gran expertise en cocos, comprueba que se encuentren en buen estado y yo, según sus indicaciones, paso nadando y recogiendo el motín en una net. En menos de media hora hemos regresamos con nada menos que 7 cocos. Esta es la parte fácil, recién comienza la canción, ahora toca procesarlos. 

Primero lo primero: llegar a la nuez. Eso lo hacen los chicos no con machete ni hacha sino con el ancla del ozdiac, la manera local de hacerlo. Los lugareños nos enseñaron, pelan un coco en menos de un minuto! 

En Polynesia se tiene una herramienta para facilitar la extracción de leche de coco, que es tan utilizada en las en la comida tradicional tahitiana. Volviendo a la herramienta, es una tabla de madera con un extremo angosto -de unos 6 centímetros será- sobre éste tiene atornillada una especie de espuela, como un disco que como circunferencia tiene un borde aserrado y afilado, ligeramente inclinado hacia un plano, el que colocaremos hacia arriba.  Una se sienta en cualquier roca plana y empieza a sobar el coco abierto sobre la espuela, parece mentira que fácil es rayar el coco de esta manera. Luego a una gasa a cocina y a exprimir con fuerza. Es la primera vez que me pongo a hacer leche de coco, y creo que a sido también mi despedida oficial de la leche de coco en lata. En cuarenta minutitos puedes tener 3 o 4 tazas según que tan lechosos estén los cocos. 

Luego con las cáscaras del coco se pueden hacer muchas otras maravillas, como platos, tazas, macetitas para hierbitas, juguetes para los niños, instrumentos de pesca, zapatos; la verdad, hablo hipotéticamente pues hasta ahora hemos tirado sólo ideas al viento, estamos tan encanados con las bondades de la leche y el agua e coco, que su extracción ha ocupado todo nuestro tiempo libre. Así nuestra  vida en Moorea últimamente gira en torno a la recolección de cocos; por deporte, consumo y amor al arte.  

Foto: J. Ward

Foto: J.Ward

Foto: J. Ward

Pana Cotta de leche de coco con Pompolmouse

ingredientes

2 tazas de leche de coco

un cuarto de taza de azucar impalpable, o menos (lo mejor es ir probando)

2 y media láminas de gelatina sin sabor

una vaina de vainilla

una pisca de canela

un pompolmouse

En una ollita hervir por un minuto la leche de coco, agregar la vainilla y dejar infusionar por unos diez minutos. Luego agregar el azúcar, y la gelatina hidratada previamente y volver a hervir por 30 segundos. Si dejamos hervir mucho tiempo, la leche de coco se adquirira una consistencia poco apetecible. Luego llevar a los moldecitos donde se vaya a servir y una vez que enfrió al refrigerador por 8 horas mínimo. Para desmoldar vamos a remojarlos en agua hirviendo por 30 segundos o hasta que notemos que estén sueltitos. Servir con el Pompolmouse al rededor, el contraste de cremoso y dulce con el cítrico queda muy bien en este postre que nació despidiendo esta aventura Moorea. 

  

Foto: J. Ward

Foto: J .Ward

Foto: J. Ward

Foto: J.Ward

Partimos hacia el archipiélago de Tuamotus: Mauururu

Cambiar de latitud fue lo que más me gustó, no hay que cambiar el reloj, no tenemos nada más que hacer, que observar como cambia paulatinamente la hora de la aurora y del ocaso. Somos de nuevo meros testigos. Así como correr olas, navegar, sirve para afinar los sentidos. Cosas que antes me tenían sin cuidado, como la forma de las nubes, son lo primero que salta a mis ojos al salir a la cubierta, el cambio en la fuerza y dirección del viento; y de noche, claro, las grandiosas estrellas. 

En cinco días llegaremos al archipiélago de Tuamotus, recuerdo la primera vez que lo vi en el mapa. Estaba con Jeff, viendo en Google Earth, y aparecieron ante mis ojos estas islas, ni siquiera islas; estos anillos íslicos diría yo, inimaginados hasta entonces. Me reí, parecían de broma, luego que confirme su existencia; pensé que un día quería ir ahí. Un deseo muy pasivo, como de estrella fugaz; como cuando deseas poder teletransportarte o volar.   

Mauruuru: una isla al revés

Parecía dejar un océano para entrar a otro, más pequeño. El dibujo de un niño. Les llaman atolones, son lo contrario que islas. Mar rodeado por tierra y ésta, a su vez, rodeada por mar. Una franja aproximadamente 300 metros de ancho que forma un anillo imperfecto, en medio del Océano Pacífico. En Mauruuru, existe sólo un paso que siempre comunica la “laguna” con el mar abierto. 

Llegando a Faaite de Nuku Hiva

Unos días anclados en el paso, y notamos algo curioso, el agua siempre fluye desde adentro del atolón hacia afuera. Nosotros pensábamos que los cambios de marea, determinarían si el agua sale o entra a la laguna, pero no es así. El agua entra por los tramos donde el atolón es más estrecho al sur del mismo, ahí se forman pequeños y eventuales pasos naturales, que usamos los tiburones pequeños, los pescados y yo a kayak. Según me comentan los locales, estos pasos naturales, solo existen cuando el swell es pronunciado y viene del sur, ya que en el norte el atolón es muy ancho: de casi un kilometro! 

Cuando no hay swell, el flujo de agua por el paso es casi nulo. Se vuelve la laguna como dentro de una burbuja. Suena trillado, pero el cielo se mezclaba con el mar de una manera que yo nunca antes vi. Una armonía de colores pasteles que, a primera impresión inmóvil, va virando lentamente de naranja al transparente, pasando por turquesa.  Desde la sobriedad más pura, hacen sentir en otra dimensión. En  Mauruuru, olvidaba mencionar, el comercio de alcohol está prohibido por ley. 

Paso de Faaite, Foto: M. Mahoney 

Los dos primeros días, sin swell, he pasado en el mar buceando cerca de dos horas, y he visto 9 tiburones. Pequeños todos, el más grande era una cabeza menos que yo y siempre con su remura de escolta. Se acercaban, yo psicosiada con el tiririritiririri de Spielberg; y Melissa, mi compañera de Kaimana, persigiéndolos para mostrarme que son ellos los que tienen miedo de nosotras. Dejavú. Sé que son curiosos no agresivos, tienen suficientes peces para alimentarse y eso, pero tiburón es tiburón y, por más que sean pequeñitos, ese avanzar de depredadores con  el que andan, es atemorizante.

Tiburón de arrecife. Foto: M. Mahoney

Afuera del Atolón, Faaite. Foto: M. Mahoney

Llegaron las olas y la espera valió la pena, son perfectas, prolijas, tubulares. Izquierdas, rompen bastante cerca del arrecife, una tras otra de diferentes tamaños, uniformes en su perfección.  Los locales se pasean, cogen una tras otra; yo impresionada y aún un poco temerosa, miro como cada  una termina una más cerca del reef que la anterior. El drop es rápido y de esas olas que conforme van reventando aumentan su tamaño, y van manifestando su fuerza en una explosión, en pocos metros, al menos que seas local y amigo del reef. 

Una perfecta ola de una pequeña isla, de un estrecho pasaje; no confundir con pequeña ola; de lo bueno poco le viene como anillo al dedo a esta olas. Pienso que 7 surfistas en esta ola, serían ya demasiados, por suerte en Mauururu, solo viven tres.  

Foto: M. Mahoney

Foto: M. Mahoney

                                                                                       Foto: M.Mahoney

                                                                                                                                                                       Foto:M.Mahoney

Local al límite. Foto:M.Mahoney

 La caza del pulpo 

Hoy rodeando el pueblo con el kayak, familiarizandome con los corales que rodean la villa, buscando canales, un sitio tranquilo para estar; he dado con una playita de arena. Una treintena de cocoteros en la orilla, la hacen aun más apetecible. Varo el kayak en la arena, ningún coco se ve fácil de alcanzar, me quedo disfrutando de la sombra y de la hermosa vista. Estoy sumida en mis pensamientos y empezando a caer dormida a todo el estilo San Martín, cuando de pronto, un visitante llama mi atención, y me trae de regreso. Ha venido a mi, en un tumbito un pulpo curioso y desafortunado: púlpito al olivo. En esté mar tan cristalino que sentada a unos  cinco metros de la orilla, su andar fluido de pulpo lo ha delatado. Con muy poca fé, como quien quema su único cartucho, he colocado el remo del kayak en su curso y  sorpresivamente ha caído en la trampa. Se ha prendido del remo y lo he sacado del agua - bastante nerviosos los dos. Hemos librado una batalla en la orilla, él trataba de escapar y volver al mar, yo volver el tiempo atrás y no meterme en su camino. Pero a lo hecho pecho, mientras le doy vueltas como un anticucho, pienso: y ahora qué?!. De entre los cocos he visto venir a un hombre grande y sonriente, que al parecer observó toda la escena. Me ha ofrecido un coco, y se encargo del trabajo sucio. 

Vuelvo a barco feliz, con el almuerzo recién capturado. Así la receta que comparto en esta aventura, es como lavar y hervir un pulpo.

La playita del pulpo

Para hervir el pulpo

1 pulpo de 1 Kg mínimo (si es más pequeño, es muy muy malo) 

1 nabo

1 tomate

1 mano de arroz blanco

 2 bolsitas de té verde

un chorrito de sillao

granos a pimienta negra entera

mucha sal

un colador de plástico o arena y una roca

El lugareño que me ayudo a matar al pulpo se llamaba Mihano, y no solo me ha ayudado sino me ha enseñado la manera local de lavar el pulpo, y es que así va la vida acá en Faaite, no existe aquel apuro psicológico y patológico, que mucho nos afecta en las ciudades grandes. 

 Una vez que el pulpo esta bien muerto, nos sentamos y lo “arenamos”, como si fuéramos a apanarlo, pero con la arena de la playa. Buscamos una piedra que quepa cómodamente en nuestra mano diestra, y procederemos a frotar la piedra sobre el pulpo arenado, de tal manera la baba del pulpo se va despegando. Eventualmente sumergimos el pulpo en el mar, le damos una nueva “arenada” y a seguir frotando, hasta que al pasar nuestros dedos por la superficie, se sienta liso y la mucosidad haya desaparecido. Así limpan el Pulpo en Tuamotus 

Si no tenemos la suerte de estar en la playa, sino en una cocina. Vamos a simular esta situación, con la ayuda de un poco de sal y un colador de plástico. Echarle bastante sal al pulpo, y a restregarlo contra el colador, como si estuviéramos lavando una media sucia, pero bien sucia. Al igual que en el método anterior, vamos a ir viendo como en la superficie del pulpo se forma una espuma, que es la baba desapareciendo. Luego lo vamos a enjuagar y verificar que al pasar nuestra mano este liso y no mocoso. Si estuviera aún mocoso, un poco más de sal y de nuevo al colador a restregarlo. 

En una olla muy grande vamos a poner 9 litros agua, junto con todos los ingredientes salvo el pulpo. Llevamos a hervir a fuego alto, fuero alto de verdad, debe verse como el caldero de una bruja. 

Al pulpo, que ya hemos retirado la mucosidad, vamos a retirarle todos los órganos que se encuentran en la cabeza, sin olvidarse que en la boca tiene un piquito, con apariencia de choro, que ser debe remover ejerciendo un poco de presión. Vamos a asustarlo cinco veces, es decir, sumergirlo tres veces en el agua hirviendo, cogiéndolo de la cabeza.  Luego de cada zambullida, y acá recomiendo utilizar un guante para no quemarse la mano, vamos a tomarlo de el extremo de los tentáculos y estirarlo. Luego de la quinta vez, lo soltamos en el agua hirviendo, que tiene que estar burbujeante de caliente, y sin bajarle el fuego, lo dejamos por 40 minutos. Pasado ese tiempo, verificamos con un cuchillo que este suave, y dejamos enfriar en el agua de la olla, con paciencia.    

En el pueblo, no hay "mucho para hacer", así que hay hacer algo al respecto. El point es la magasin Mohana, la casa de mi amiga Tiarere, talentosa bailarina y coreógrafa.  

Luego de visitar algunas veces, y conocer las chicas, me invitan a bailar con ellas: quieren que forme parte de la comparsa para el Heiva que se llevará a cabo el próximo sábado. Las danzas tahitianas son difíciles, pero ellas disciplinadas, se reúnen todos los días, incluso dos veces al día a practicar; yo que no lo soy  tanto, me uno cuando no hay olas. Mi falta de constancia  pero sobretodo de talento para el baile, impiden que participe propiamente en la comparsa.  Igual me integro y formó parte del grupo, hacemos con palmeras y flores unos lindísimos atuendos para la noche de la presentación. Continuo tratando de coger el swing tahitiano sin mucho éxito. Llega el día de la contienda, los tres grupos que participan son buenos, y felices. El mío más porque obtiene el primer lugar. Para celebrar nos el domingo, hacemos un pequeña fogata en la playita, bailamos, cantamos y tomamos "Como puaca", cerveza de coco, que se comercializa por lo bajo. Volvemos a nuestras casas a las 4 de la mañana, el tiempo voló.  

Momentos de ermitaña

 La naturaleza virgen que reinaba en Mauruuru ha sido violentada por una plaga, que no descansa; oigo sus murmullos en todas las esquinas, en los momentos mas inesperados e inoportunos. El regatón ha llegado a Mauururu, y lo que es más grave, a todos les encanta. Lo que me pareció gracioso, bonito y hasta familiar en Marquesas; acá es una pesadilla. Empieza en la mañana y no para hasta tarde en la noche. Ahora estoy en el palmar, vine acá a escribir, ahuyentada por el incesante bum bum st st de Daddy Yankee y compañía. Sentada sobre un pseudotronco; bajo la sombra de una palmera, la misma palmera me resguardaba cuando divisé el pulpo, pienso si la globalización es desarrollo o castigo divino, en cada esquina un bum bum distinto. Lo irónico es que la música local es hermosa y alegre, música de verdad, hecha con madera y cuerdas; pero la escuché más en las personas mayores. 

 Así como llegue tres semanas luego, pero de prisa me fuí de Mauruuru, sin pensarlo mucho, dejando atrás este hermoso lugar, a mis amigas Tiarere y Patricia, con quienes hicimos una linda amistad, sin muchas palabras, pero con mucho cariño. Aún soñado con coconut crab.